Quando as duas convocações para a primeira partida da Copa Roca foram anunciadas pelos treinadores de Brasil e Argentina, a expectativa era de um predomínio brasileiro, mesmo em solo argentino. Mas, o que se viu na prática foi uma partida tecnicamente fraca, com inúmeros passes errados, e com pouquíssimas emoções. O resultado foi um empate chocho, sem gols e com uma tremenda desilusão para ambas as torcidas que lotaram o estádio Mario Kempes.
A começar pelo domínio argentino na primeira etapa. Apesar da bola na trave de Leandro Damião após um vacilo da defesa argentina, mais precisamente de Desábato, os donos da casa dominaram a ala esquerda. Com Burrito Martinez empolgado, a Argentina criou inúmeras oportunidades pelo setor e só não chegou ao gol porque Mauro Boselli estava com o pé descalibrado.
Quando a Argentina se via muito próxima de abrir o marcador, o próprio jogador do Estudiantes, que teve três finalizações na partida, acabou se lesionando e cedeu a vaga para Gigliotti, que pouco fez quando esteve em campo. Coube então a Martinez chamar a responsabilidade para si e tentar resolver. Mas, mesmo assim, não obteve sucesso. Para piorar, foi mais um jogador lesionado – deixou o campo com dores na virilha no decorrer da segunda etapa – o que diminui ainda mais o nível técnico da partida.
Se o primeiro tempo teve poucas emoções, a segunda etapa ainda foi pior. Ambas as equipes mantiveram o seu padrão de jogo, mas sem muita efetividade. As melhores oportunidades surgiram apenas nos 15 minutos finais, em uma cobrança de falta precisa de Ronaldinho Gaúcho, que Orión salvou, e numa chaleira de Leandro Damião no baixinho Emiliano Papa, que resultou numa bola na trave. O ponto fraco da partida aumentou ainda mais por conta do alto números de passes errados por ambas as partes. Em determinados momento, astros como Neymar sequer conseguiam dar um passe de três metros.
O empate sem gols chegou a ser justo pelo que produziu ambas as equipes – apesar da Argentina ter chegado mais ao gol de Jefersson. Com isso, a decisão fica para Belém, no próximo dia 28, também às 21h50. Um novo empate no estádio Mangueirão leva a partida para os pênaltis.