A seleção argentina volta a campo em 30 de setembro, contra a Bolívia, no Mario Alberto Kempes, em Córdoba, na primeira convocação depois da aposentadoria de Messi. É o primeiro de três amistosos que a Albiceleste disputa até 6 de outubro, os dois últimos no Monumental, contra Burkina Faso e Benin.
A convocação de Lionel Scaloni marca uma virada de página. É a primeira lista depois do vice-campeonato mundial, perdido para a Espanha na prorrogação da final em julho, e a primeira também desde que Lionel Messi anunciou, em 31 de agosto, sua aposentadoria da seleção.
Messi não é baixa completa, é presença marcada. Ele, Rodrigo De Paul e Giovani Lo Celso só se apresentam para o terceiro jogo, contra o Benin, pensado como a despedida formal do camisa 10 diante do público argentino. Nicolás Otamendi segue o mesmo calendário, reservado só para aquela partida.
Os dois primeiros compromissos, então, pertencem a quem ainda está construindo lugar no grupo. Entre as novidades da lista está Leonel Flores, atacante de 19 anos do Boca Juniors, que estreou na equipe principal em julho e soma dois gols em 15 partidas nesta temporada. Do lado do River, Tobías Andrada, meio-campista também de 19 anos, revelado pelo Vélez antes de chegar ao clube de Núñez, recebe sua primeira chance na seleção principal.
Os dois adversários da segunda parte da janela reforçam o clima de teste: a Argentina nunca enfrentou Burkina Faso, e Benin é rival igualmente raro para a Albiceleste. Soma-se a isso um pano de fundo que a imprensa argentina já sinalizou: alguns jogadores do elenco carregam sanções pendentes ligadas a incidentes ocorridos na final do Mundial contra a Espanha, o que pode pesar na escalação dos dois primeiros jogos.
Matéria produzida pela Redação do Futebol Portenho com apoio de inteligência artificial, a partir de fontes primárias e do acervo do site.