Categoria: Clubes e Títulos

O Racing campeão argentino em 1949 encerrou 24 anos sem títulos na elite e deu a largada para o primeiro tricampeonato do profissionalismo.

“O passado volta. A história se repete. Os muchachos de hoje se unem em um estreito abraço com os muchachos de ontem para celebrar jubilosos o triunfo que une farda que é tradição e relíquia, que é visão de otimismo e expressão de progresso: a farda celeste y blanca do Racing Club. É nome que se pronuncia com carinhoso respeito, quando não com juvenil entusiasmo ou com sotaque nostálgico. O Racing Club é um conceito antes de um simples nome. Quem esteja à margem de bandeiras e tenha vivido a trajetória do futebol nosso tem que alegrar-se espontaneamente por esta magnífica vitória do Racing no campeonato de 1949. E temos de celebrar, ademais, o que neste triunfo há de recuperação, o que se demonstra em capacidade de luta, em riqueza de espírito. As centenas de milhares de aficionados do futebol que formam a legião de simpatizantes do Racing Club, espalhados por todos os âmbitos do país, são iguais em sua índole aos de todos os outros clubes, mas se distinguiam particularmente por seu apego ao passado. Era preciso que se ‘atualizassem’, e para isso resultava imprescindível a máxima conquista, a que dá renome e força”.

Assim começava o sensível relato da El Gráfico na edição pós-jogo de partida encerrada após semanas, literalmente. Celebrava um clube que sempre pôde orgulhar-se, ao menos, em ser um pioneiro. O Racing, afinal, foi a primeira equipe “latina” a ser campeã argentina, em 1913, encerrando duas décadas de conquistas exclusivas de clubes da comunidade britânica. Como se não bastasse, seis títulos vieram em sequência àquele, em um hepta seguido. Primeiro clube argentino campeão mundial (em 1967) e da Supercopa (em 1988), o time de Avellaneda jamais esteve perto de ser sequer igualado quanto ao hepta: o máximo que houve desde então foram tricampeonatos seguidos. Pois coube a La Academia lograr o primeiro deles após aquele ciclo. Também foi, inclusive, o primeiro tri do profissionalismo, em largada de onze minutos iniciada há 70 anos. E que de quebra encerrava um largo jejum.

Após o hepta de 1913-19, o clube ainda foi campeão em 1921 e em 1925 no amadorismo – que àquela altura, a bem da verdade, já era “marrom”, a ponto de seu astro Natalio Pertinetti (único remanescente do hepta a ir a uma Copa do Mundo, em 1930) se permitir a recusar o Real Madrid. Os nove títulos faziam do Racing a equipe em atividade mais vezes campeã e, não por acaso, o clube mais popular do país juntamente com o Boca. Mas então, com o envelhecimento do elenco de 1925, sobreveio uma estiagem.  A equipe até ficou a um ponto do título em 1932, mas nem a aparição fulgurante do superartilheiro Evaristo Barrera (dono de incríveis 136 gols em 142 jogos) pouco após aquela campanha deu jeito.

O Racing começava uma sina: a de depender de ciclos pontuais de astros alinhados que propiciavam algumas alegrias em curto período, pois imperava institucionalmente sérios problemas de (des)organização administrativa. Seria assim com a mesma espinha dorsal campeã em 1958 e em 1961; com El Equipo de José campeão de tudo no biênio 1966-67 e que se manteve no páreo por mais dois anos; com a equipe vencedora da Supercopa e que dava pinta de título na temporada 1988-89; e com o elenco vice da Supercopa de 1992, com muitos remanescentes a um ponto do título do Apertura 1992; ou com os vices do Apertura 1995 que ficaram até as semifinais da Libertadores de 1997. Já havia sido assim com os tricampeões de 1949-51.

A campanha de 1932 vinha sendo a única em que o clube lutou seriamente pelo título desde 1925. Nas outras vezes em que terminou no pódio, a distância ao líder era excessiva. Isso quando conseguia: ficou comum o time terminar abaixo dos cinco primeiros, por vezes beirando a metade da tabela. Algo grave em uma liga onde os grandes eram cinco – ele, o rival Independiente, o San Lorenzo e a dupla Boca e River, que cooptara muitos torcedores a partir de títulos e investimentos em astros a partir dos anos 30. O ano de 1948, então, parecia dar jeito na seca que perdurava desde 1925. Foi, inclusive, o ano de chegada de muitas peças-chave do tri.

O beque direito Higinio García na verdade voltava após três anos, passando por Atlanta em 1946 e pelo Tigre em 1947 para tornar-se então o recordista de presenças no ciclo do tri (foram 99 jogos). De caras novas à torcida, chegaram em 1948 o goleiro Antonio Rodríguez, brilhante no Lanús após não ter espaço no River, seu clube de formação; o adolescente Manuel Blanco, de 18 anos, aparecia como sombra ao titular Rubén Bravo para ficar até 1957; e do Huracán vinha um formidável trio: o ponta-direita Juan Carlos Salvini e a dupla de meias Llamil Simes e Norberto Méndez, que àquela altura já era o maior artilheiro das Copa América, com 17 gols ao longo do tri de 1945-46-47 da Albiceleste. Salvini, inclusive, figurou na edição de 1946.

Já Simes entraria para a história também como autor do primeiro gol do Cilindro racinguista, inaugurado já em 1951. Eis aí outra façanha daquele título de 70 anos atrás: com a reforma de seu estádio, La Acadé mandou suas partidas sobretudo na quase vizinha Bombonera ou no Gasómetro sanlorencista. Quem já estava no clube desde antes eram, sobretudo, o citado Rubén Bravo (maestro de 88 gols em 149 jogos em estadia de 1946-52, ainda que não tenha honrado a fama no Botafogo depois); o veterano lateral Saúl Óngaro, reserva da seleção campeã de 1946; e três reservas da campeã de 1947: o ponta-esquerda Ezra Sued e os defensores Nicolás Palma e Ernesto Gutiérrez; e o próprio técnico da seleção, Guillermo Stábile, a se alternar nas duas funções.

Em 1948, esses nomes recolocavam o Racing no páreo por um título, impressão reforçada quando o concorrente River (da revelação Di Stéfano) começou a decair. Começaram com um 4-1 sobre o Boca dentro da Bombonera, dois de Simes e dois de Bravo. Ainda no primeiro turno, vieram um 4-0 no Lanús, um 3-0 no Gimnasia LP, um 5-2 no Rosario Central, um 3-2 no Clásico de Avellaneda dentro da casa do Independiente, um 4-0 no Platense, um 6-2 fora de casa sobre o Banfield e um 3-1 no San Lorenzo. Tudo parecia bem até as cinco rodadas finais, altura em que o time já havia também ganho de 6-3 do Tigre, por 2-1 sobre o concorrente River e por 4-1 sobre o Huracán do craque Adolfo Pedernera – o maior da história, para Di Stéfano. O Racing era o líder quando então sobreveio a famosa greve de jogadores.

Sem seus astros, o time então levou de 6-2 do Rosario Central, perdeu o dérbi com o Independiente e só empatou em 1-1 com o Platense. Nas duas rodadas que restavam, preferiu o W.O. e foi punido com quatro pontos a menos na tabela. Quem se deu bem com o imbróglio generalizado foi justamente o rival. O Independiente, que vinha à espreita, ganhando de 4-3 do River dentro do Monumental na última rodada antes da greve, teve melhor sorte com o quadro de amadores que o representou nas rodadas seguintes; só foi derrotado na rodada final, após garantir na penúltima a taça, e encerrou seu próprio jejum (dez anos).

O campeonato de 1949 começou em abril, com a greve aparentemente solucionada, com a instituição de um salário mínimo à categoria dos jogadores. Não era o único pleito do sindicato, mas mesmo essa concessão veio tarde. No decorrer do torneio, muitos astros rumaram ao exterior, em especial às ligas mais atrativas do mundo na época: a italiana e a do Eldorado Colombiano. Isso naturalmente enfraqueceu as camisas mais pesadas, com o Huracán (perdendo Pedernera para o Millonarios) e o Boca (perdendo o artilheiro Mario Boyé ao Genoa) brigando até a rodada final pela primeira vez contra o rebaixamento enquanto o campeão Independiente despencava para nono após Mario Fernández rumar ao Santa Fe enquanto o Deportivo Cali cooptava Oscar Sastre, Camilo Cerviño – os três haviam participado da vitoriosa Copa América de 1947.

O River viu Di Stéfano, o ponta Hugo Reyes e o xerife Néstor Rossi acompanharem Pedernera no Millonarios enquanto o malabarista José Manuel Moreno preferiu levar a Universidad Católica a seu primeiro título chileno naquele 1949. Mas o time de Núñez seguia com remanescentes respeitáveis, sobretudo com o goleiro Amadeo Carrizo, enfim firmado na titularidade, e com os experientes Ángel Labruna e Félix Loustau como atacantes remanescentes da saudosa La Máquina que encantava no início da década. O Millo seria o grande concorrente à Academia, que, se derrapara com os amadores no fim de 1948, soubera reter suas figuras (o San Lorenzo, por exemplo, perdera René Pontoni, ídolo do Papa, ao Santa Fe; seu então maior artilheiro, Rinaldo Martino, à Juventus; e o classudo zagueirão Oscar Basso faria escala Internazionale antes de brilhar no Botafogo). Assim, em um campeonato avaliado de nível técnico geral medíocre, times pequenos se destacaram e o gigante sem desfalques se sobressaiu com tranquilidade.

Afinal, além de manter suas peças, o Racing pôde até receber de volta o beque esquerdo José García Pérez, que voltava de uma experiência no Tigre após já ter defendido a equipe de Avellaneda de 1942 a 1946. A única cara realmente nova era a de Alberto Rastelli, defensor que reforçou o Racing com o torneio já em andamento. Homem do trabalho sujo, chegou inclusive temeroso de sua recepção após ter distribuído patadas nos futuros colegas em jogo prévio, quando ainda defendia o Gimnasia. Até lá, La Acadé vinha de somente duas derrotas nas dez primeiras rodadas – uma delas, para o próprio River (3-0 na “Bombonera racinguista”), já na quinta rodada. Por outro lado, soube aplicar um 4-2 no Huracán, com El Turco Simes fazendo valer por quatro vezes a lei do ex, enquanto o comparsa Turco Sued (o bom entrosamento de ambos na esquerda geraria lendas de que ambos até conversariam em árabe, o que não era bem verdade; Sued era inclusive judeu) anotava o do triunfo mínimo sobre o Vélez em Liners.

Mas foi a partir da 9ª rodada que o elenco engrenou, emendando uma sequência de resultados sonoros: 6-1 no Lanús, 5-2 sobre o Independiente na casa rival, 6-2 no Boca (com Simes anotando outra vez quatro gols), 3-1 fora de casa no San Lorenzo e 4-0 (três de Simes) no Ferro Carril Oeste. A série foi interrompida com uma derrota de 2-0 para a grande surpresa do campeonato, o Platense, 3º colocado no certame – e que logo perderia o goleirão Julio Cozzi (titular da Argentina campeã continental de 1947) e o maestro Antonio Báez para o mesmo Millonarios de Di Stéfano e Pedernera. A Academia tratou de retomar a fase, impondo um 4-1 no Rosario Central e um 5-1 em La Plata sobre o Estudiantes, fechando um ótimo primeiro turno com uma vitória mínima sobre o Atlanta.

Placares mais modestos seriam a tônica do segundo turno: 2-1 no Banfield, clube do artilheiro do campeonato, o mesmo Juan José Pizzuti (autor do gol banfileño ali) que posteriormente se tornaria a maior figura racinguista da história; 1-0 fora de casa sobre o Huracán, em nova lei do ex aplicada por Simes; 1-1 com o Tigre; um ponto já fora de curva com um 4-1 no Vélez para a rotina voltar na 22ª rodada. Rotina de placar magro, pois o que o Racing conseguiu foi o ineditismo de uma vitória sobre o concorrente direto River dentro do Monumental. Julio Gagliardo, de peixinho, foi o homem que vazou Carrizo na ocasião, tão importante (o Millo lideraria se vencesse, atraindo para o jogo até o casal Perón) que mandaria confeccionar cartões de si exaltando-se como “Julio Gagliardo, autor do gol histórico”. Rubén Bravo, por sua vez, foi o homem da rodada seguinte, anotando os três gols no 3-1 sobre o Newell’s, o 5º colocado.

O líder então fraquejou, perdendo como mandante para o Chacarita (2-1) e sem bater o Lanús (2-2), mas já pôde triscar na taça na 27ª rodada. Foi quando Salvini, Simes e El Tucho Méndez assinaram na Bombonera um 3-0 no clássico com o Independiente. A Academia voltaria a La Boca na rodada seguinte, agora para enfrentar os donos da casa, em 30 de outubro. Francisco Campana pôs os xeneizes na frente aos 18 minutos. Aos três do segundo tempo, Méndez empatou. Faltando onze minutos, Bravo virou, desencadeando uma confusão generalizada: para a desesperada torcida da casa, El Turco Sued fornecera em impedimento a assistência. O jogo foi interrompido e os pontos em disputa foram sobrestados. E o Racing tratou de mostrar que não precisava de ajuda do apito: De volta à Bombonera em 6 de novembro para enfrentar o San Lorenzo, exibiu um show de Méndez e Simes diante do antigo rival dos tempos de Huracán – El Tucho marcou três e El Turco, outros dois, com Sued completando os 6-1. Em 13 de novembro, foi a vez de um 3-1 fora de casa no Ferro para no dia 20 ser a vez de receber aquele forte Platense.

Pedra no sapato da Academia, o clube marrom igualou em 2-2, com gols de Báez e Santiago Vernazza enquanto Sued e Salvini anotaram os dos líderes. A rodada seguinte ocorreria no dia 27, contra o Rosario Central, mas em 23 de novembro o Racing já voltava a campo. Era preciso jogar aqueles onze minutos finais que faltavam da partida contra o Boca. O polêmico gol de Bravo estava convalidado e os donos da casa atacaram freneticamente no parco tempo. Até conseguiram um empate mediante Juan José Ferraro, mas a arbitragem do inglês Maddison esfriou tudo ao considerar faltosa a sua dividida com o rebote do goleiro Rodríguez – gerando algumas cenas lamentáveis, que não impediram que as arquibancadas terminassem aplaudindo ao fim a efetivação da vitória racinguista por 2-1. Com essa confirmação, abriu-se sete pontos de vantagem já insuperáveis com três rodadas para se disputar (na época, a vitória ainda valia dois).

As anotações da El Gráfico após o jogo também foram proféticas: “tudo isso pensando na possibilidade de que o Racing de 1950 seja ainda melhor que este de 1949, (…) as perspectivas que se apresentam são magníficas. Isso é importante: o Racing só está começando, é um team que se formou no ano passado. É uma máquina que tem que andar muito mais porque está ajustando-se. Considerando a bondade do material que a compõe, lógico é admitir que seu funcionamento irá aumentar. Se olharmos ao redor, as perspectivas do Racing são todavia mais lisonjeiras. Justo é assinalar no caso particular do Racing o acerto que teve nas aquisições, a decisão para resolver sim dilações o que convinha, e a certeira visão com que afrontou a crise da greve e reparou suas consequências sem prejuízo algum. O mesmo critério governou para escapar do perigo que significou o êxodo de jogadores, tão sentido por outros clubes e felizmente salvo pelo Racing. Já se vê bem, como dizia Stábile na charla que teve conosco, que não foi só a equipe no campo que andou bem. Poderia dizer-se que a boa marcha do team sobre o gramado não foi senão o reflexo – a dobragem – da regularidade e harmonia com que funcionou a complexa maquinaria que é a instituição. Lograda essa valiosa e difícil homogeneidade, o futuro se apresenta realmente propício para os racingusitas. Por isso, dizemos no título que só está começando”.

De início, a ressaca pelo fim dos 24 anos foi tamanha que os campeões perderam os dois jogos seguintes (no primeiro, uma surra de 4-1 para o Central), algo ainda inédito na campanha. Mesmo assim, conservou-se uma vantagem de seis pontos para o vice River ao fim do torneio, com o interesse racinguista subsistindo na briga de Simes pela artilharia – ele anotou o gol de honra contra o Central e outro na rodada final, em 2-0 sobre o Atlanta, mas ficou um gol abaixo do banfileño Pizzuti. Mas estava formada a espinha-dorsal do time campeão com sobras também em 1950 (oito pontos de vantagem contra um renascido Boca reforçado com José Manuel Moreno), com o acréscimo pontual de Mario Boyé na posição de Salvini; e que em 1951 (com a grande alteração sendo Juan Carlos Giménez no posto de Óngaro) já dividia a Argentina contra si, com o concorrente Banfield reunindo a seu favor, sem êxito, as torcidas rivais já cansadas do domínio blanquiceleste. O título de 1949 serviu ainda para uma última alegria em vida ao ídolo Alberto Ohaco, oito vezes campeão argentino com o time no amadorismo, com o título de 1921 somado à presença no hepta inteiro. Considerada a maior figura racinguista nos primeiros 50 anos, ele faleceria em janeiro de 1950.

O ciclo do tri de 1949-51 ainda subsistiu com dois vices seguidos em 1952 e 1953, antes da tônica medíocre voltar até o título de 1958 – já sem qualquer remanescente dos primeiros tricampeões profissionais da Argentina.

A primeira Supercopa do Independiente foi comemorada por Islas, Serrizuela, Usuriaga e Arzeno como a taça que faltava.

Por Caio Brandão e Leandro Paulo Bernardo

Todos sabem que o Independiente é o maior vencedor da Libertadores. Mas o Rojo não se limitou a isso: é também o maior vencedor justamente do torneio que reunia somente os campeões da Libertadores – a Supercopa, disputada de 1988 a 1997 e cujo retorno vem sendo ventilado pela Conmebol para definir vagas no Mundial de Clubes expandido. Único time argentino bi (e bi seguido) dessa outra competição, a equipe de Avellaneda tinha doses extras para as comemorações da primeira vez, há 25 anos. Mantinha, inclusive, uma escrita de sempre ser campeão continental em anos finalizados em 4.

Para começar, a Supercopa já havia premiado o arquirrival Racing, logo na primeira delas, em 1988. O Independiente respondeu chegando à final já da edição seguinte, mas terminou amargando em plena Doble Visera o vice para um Boca que vinha em jejum havia oito anos. E aí houve outro gostinho especial, o da revanche, pois os xeneizes do técnico César Menotti foram os derrotados naquela decisão de 1994. Já na sétima edição, era o único torneio já disputado pelo Independiente que seguia de fora da galeria, tornando-se uma obsessão para quem, afinal, já se declarava como El Rey de Copas. Sentimento majorado pelo clube, nas demais edições, quase sempre ter sido eliminado por finalistas, exceto em 1991. Mas em 1994 aquele Independiente já vinha bem embalado. Em 27 de agosto, obteve o Clausura, seu primeiro título desde a aposentadoria do ídolo-mor da instituição, Ricardo Bochini – encerrando ainda um jejum de cinco anos, tempo demais para uma torcida mal acostumada com glórias pelas três décadas anteriores.

Embora sempre estivesse no páreo pelo Clausura, o Rojo só veio a calibrar seu time-base na reta final. Afinal, as três rodadas finais renderam um 4-0 no Banfield, um 5-1 de virada dentro de La Plata sobre o interessante Gimnasia da época e outro 4-0, no confronto direto casualmente agendado para a rodada final com o então líder Huracán do técnico Héctor Cúper (ultrapassando assim o Globo em um ponto e ficando com a taça).

O Brasil teria o gostinho de acompanhar o embalo graças à aposta da Bandeirantes naquela competição rápida, de bons jogos e só com times de tradição, com o então canal do esporte empolgado pela final anterior (entre Flamengo e São Paulo) e pela magnífica campanha do Cruzeiro na edição de 1992. Todos os times brasileiros teriam seus jogos transmitidos. E três deles calharam de visitar Avellaneda em sequência…

Os titulares engrenados no fim do Clausura foram mantidos na estreia da Supercopa, iniciada já sob mata-matas: Luis Islas, Néstor Craviotto, Pablo Rotchen, José Serrizuela e Guillermo Ríos; Diego Cagna, Hugo Pérez e Daniel Garnero; Gustavo López, Alveiro Usuriaga e Sebastián Rambert era o time-base consagrado na reta final do Clausura e foi reescalados cerca de duas semanas depois do título nacional, para o primeiro compromisso no exterior; em 8 de setembro, eles visitaram no lamaçal da Vila Belmiro um Santos que tinha outro carma na competição – o de sempre cair logo no primeiro mata-mata.

Abaixo, o plantel inteiro, já com o imenso troféu da Supercopa ostentado ao centro: Domingo Acevey, Fernando Cassano, Fabio Lenguita, Diego Cagna, José Serrizuela, Ángel Morales, Hugo Pérez, Daniel Vidal, Juan Carlos Ramírez, Raúl Cascini, Néstor Craviotto e Guillermo Ríos; massagista Félix Cerussi, fisioterapeuta Jorge Fernández, Daniel Garnero, Sebastián Rambert, auxiliar técnico José Mitrovich, preparador físico León Martínez, técnico Miguel Ángel Brindisi, auxiliar técnico Carlos Squeo, Walter Parodi, Pablo Rotchen, roupeiro Lorenzo Gambeta, médico Juan Olivera e massagista Rubén Chaparro; fisioterapeuta Raúl Alomar, Jorge Gordillo, Gustavo López, Edgardo Arnaudo, Luis Islas, Carlos Luis Morales, Gerardo Mejide, Claudio Arzeno, Alveiro Usuriaga e roupeiro Francisco Touriño.

Treinado por Serginho Chulapa, o Peixe tinha como camisa 10 não ainda o messias Giovanni (que só estrearia em outubro no clube) e sim, curiosamente, o “craque Neto” para municiar o trio ofensivo Macedo, Guga e Paulinho Kobayashi. Para o Independiente, mais chamativo não era o 10 e sim “o filho do 10”, o goleiro Edinho. Foram momentos infelizes para o zagueirão Pablo Rotchen. Ao tentar afastar uma bola que não oferecia maior perigo, ele fez o gol contra da derrota de 1-0. E três dias depois, no duelo com o Ferro Carril Oeste pela segunda rodada do Apertura, lesionou-se gravemente. Sua saída seria a única mudança para a equipe base encontrada no fim do vitorioso Clausura; seu lugar seria ocupado por El Polaco Arzeno.

Ainda antes do jogo de volta, o Independiente já pôde comemorar enormemente. A terceira rodada do Apertura, em 18 de setembro, foi marcada pelo Clásico de Avellaneda. A torcida vermelha ainda precisava se ater ao delicioso dérbi de 1983 no qual terminaram campeões argentinos sobre o rebaixado rival, pois desde então simplesmente não vinham mais conseguindo vencê-lo. Ainda que os dérbis só fossem retomados em 1986 (pois o Racing não soubera subir de primeira, apenas em 1985) e registrassem a bem da verdade mais empates do que triunfos da Academia, o tabu incomodava. Incluíra até um capítulo na própria Supercopa, em 1992, nos únicos duelos continentais da rivalidade – vencidos pelo Racing graças a um gol de mão, de Claudio García (em outro papel invertido, o Rojo quase empatou com um chute do meio-campo… do goleiro Islas). No 2-2 arrancado no fim pelo rival dentro da Doble Visera no Clausura, os alvicelestes tiraram outra casquinha, com um aviãozinho sobrevoando a cancha para exibir uma faixa com os dizeres de “Rojo amargo, onze anos sem ganhar”.

A capa da revista El Gráfico de 20 de setembro, dois dias após a partida, acabaria profética para a Supercopa. O letreiro da manchete era “El Año Rojo”. Pois, após levantar o Clausura, a seca no clássico acabou em alto estilo menos de um mês após a conquista do Clausura. Dentro do Cilindro racinguista, os visitantes ganharam de 2-0, com direito a gol de Hugo Pérez, um dos mais polêmicos vira-casacas em Avellaneda – pois sempre se dizia torcedor do seu ex-clube e mantinha firmemente tais declarações, sabendo, porém, deixar o clubismo em casa para se dedicar por completo pela camisa rival (pela qual torcem seus pais) ao longo dos 90 minutos. El Perico, inclusive, não comemorou após converter seu gol de pênalti. Sua presença no Clausura de 1994 já havia feito dele o último campeão pelas duas forças de Avellaneda até a vez de Nery Domínguez nesse 2019. Com a Supercopa, tornou-se um raríssimo (e ainda último) a conseguir isso internacionalmente; reserva na própria conquista rival em 1988, juntou-se a apenas Miguel Ángel Mori, vencedor das Libertadores de 1964, 1965 e 1967, e Humberto Maschio, colega de Mori em 1967 que viria a treinar o Independiente na de 1973. Não que Pérez se limitasse a essas estatísticas: assim como o goleirão Islas, o volante de bom passe e ótima mira em bolas paradas havia representado a Argentina no Mundial dos EUA mesmo antes de sagrar-se campeão do Clausura.

Já Craviotto estivera na vitoriosa Copa América de 1993, Serrizuela fora titular na final do Mundial de 1990 e Cagna já havia sido contemplado com jogos pela Albiceleste ainda como jogador do Argentinos Jrs. Quatro dias após desengasgar contra os vizinhos, o energizado Rey de Copas manteve uma freguesia em família: em 1964, Pelé e colegas haviam levado de 5-1 em amistoso que inaugurava a nova iluminação noturna da Doble Visera, meses antes dos praianos (desfalcados do Rei, é verdade) sucumbirem nas semifinais da primeira Libertadores ganha pelos argentinos. A diferença de gols foi “respeitada” trinta anos depois, com um quê de sorte de campeão. Porque foi justamente o substituto do lesionado Rotchen, Arzeno, quem usou a cabeça para abrir aos 21 minutos, em lançamento de López após escanteio curto, um 4-0. Goleada completada por Usuriaga (seis minutos depois, recebendo livre de Garnero, driblando Edinho e sabendo guardar mesmo sem maior ângulo), Rambert (aos 22 do segundo tempo: Usuriaga ciscou entre três santistas e a bola sobrou ao colega, que girou e chutou prensado. A bola resvalou na zaga praiana e encobriu Edinho) e Pérez (em cobrança furiosa de pênalti aos 45, após ele mesmo ter sido derrubado pelo filho de Pelé).

O 4-0 foi, assim, a primeira explosão apoteótica a nível continental daquele timaço. Em 8 de outubro, nova visita ao Brasil, para enfrentar o Grêmio. O time de Scolari ainda era substancialmente diferente do elenco-base que levantaria a Libertadores dali a cerca de um semestre. O xerife Catalino Rivarola ainda estava no próprio futebol argentino (no Talleres), por sinal, e seu compatriota Francisco Arce seguia na terra natal; já a dupla ofensiva de Jardel com Paulo Nunes jogava em baixa no Rio de Janeiro, antecedidos na ocasião por Carlinhos com Fabinho. Danrlei, Roger “Legado”, Carlos Miguel e Arilson eram o terço já presente em um time que, por outro lado, já havia provado seu copeirismo em 1994 ao erguer em agosto a Copa do Brasil. O Tricolor, inclusive, impedira um novo Clásico de Avellaneda continental ao eliminar o Racing na fase prévia. Ainda assim, os brasileiros precisaram arrancar um empate na própria casa, embora parecessem melhores, mesmo que Perico Pérez forçasse Danrlei a grande defesa em uma falta. Mas, em dia inspirado, o elegante Garnero (tido como sucessor do maestro Bochini) soube cadenciar o meio. Em momento em que o Grêmio dominava, chegando até a acertar duas vezes a trave de Islas (com Carlos Miguel no primeiro tempo e Carlinhos no segundo), o camisa 10 achou Rambert, que com um giro de corpo se livrou da marcação do capitão Luciano, desequilibrando-o, e fuzilou Danrlei, já aos 37 do segundo tempo.

Vieram então minutos finais movimentados. Ayupe, de falta na meia-lua, empatou aos 41, com a bola ainda acertando a trave esquerda antes de entrar. E houve tempo para Luciano ser expulso com o segundo amarelo no minuto 45 ao soltar o pé no joelho de Rambert, não tolerando um novo drible do Pascualito. Apenas um dia depois, o Independiente precisou ir a campo pelo Apertura para pegar o River. Os reservas caíram por 2-1 para que os titulares estivessem aptos a, já no dia 12, reencontrarem os gaúchos, que apresentaram em Emerson outro futuro nome conhecido entre os titulares. Não foi o bastante para evitar um baile argentino, com o 2-0 anotado pelo infernal Usuriaga (que se mostraria um carrasco contínuo dos brasileiros naquela campanha) e pelo classudo Gustavito López soando mentiroso. Os gols saíram no minuto 32 de cada tempo – no primeiro, El Palomo aproveitou livre quase na pequena área uma bola alçada de peixinho por Arzeno; no segundo, López, craque da partida (correu, marcou, deu passes milimétricos…) recebeu de Garnero pela esquerda e de primeira soltou a canhota para acertar um golaço no ângulo para carimbar o avanço às semifinais. No dia 16, o Rojo fez então sua última grande exibição no Apertura, ganhando de 4-0 do Gimnasia de Jujuy. Na rodada seguinte, direcionando o foco somente no cenário continental, já levariam de 3-0 do Banfield de Javier Zanetti.

Afinal, a terceira visita seguida ao Brasil, em 19 de outubro, pareceria à primeira vista pouco auspiciosa, sob derrota de 1-0 assinalada já com sete minutos em golaço de Edenilson para o Cruzeiro, deixando dois argentinos na saudade para ganhar ângulo e atirar. A Raposa já havia participado de três finais de Supercopa e vencido duas, mantendo no elenco velhos heróis da competição, a exemplo de Mário Tilico e Roberto Gaúcho – sendo comandada ainda pelo ídolo setentista Palhinha. O embate entre a equipe mais copeira do torneio e aqueles argentinos de belo futebol prevaleceu para a paulistana Bandeirantes ao invés da semifinal que envolvia São Paulo e Boca. O placar magro escondeu um bom jogo dos visitantes, com Rambert, Usuriaga e Garnero forçando boas defesas de Dida, a ponto do ídolo Tostão comentar ao fim do jogo que “o Cruzeiro vai para a Argentina com uma vantagem muito pequena”. De fato, dali a uma semana, nem Dida pôde evitar repetição integral do roteiro aplicado no Santos. Usuriaga (cabeceando livre aos 37 do primeiro tempo um escanteio curto originado de uma conclusão sua espalmada pelo goleirão baiano), Rambert (aos 16 do segundo, tendo tempo de dominar antes de concluir na sobra de outro escanteio curto), novamente Usuriaga (aos 23, recebendo livre de López mas sabendo livrar-se da pronta marcação de Nonato com uma pausa, antes de colocar nas redes com um lindo toque sutil de canhota desde a linha da grande área) e Serrizuela (livre aos 36 após López atrair para si três marcadores) sumularam outro 4-0.

Um 4-0 mentiroso. Ainda que Islas mandasse para escanteio uma boa tentativa de longa distância de Roberto Gaúcho (já com 3-0), o travessão já havia evitado um gol de Craviotto e Rambert fora fominha em outros dois lances com o jogo em 1-0. O “Brasileirão particular” do Independiente terminou ali. Com a queda do São Paulo para o Boca, a Bandeirantes, apesar até de duas cartas do autor Leandro Paulo Bernardo, não se animou em transmitir a “final argentina”, muito embora o adversário houvesse entortado também o Peñarol e nada menos que o grande rival River (nos pênaltis) nos mata-matas prévios. Boca e Independiente já tinham duelo marcado para 29 de novembro no Apertura. Foi precisamente nessa mesma data que os xeneizes, meia década antes, festejaram na casa adversária a Supercopa de 1989. Em 1994, os auriazuis até goleariam por 4-1 mesmo dentro da Doble Visera; uma forra de pouca valia histórica: porque, em 3 de novembro, o clube bem treinado por Miguel Ángel Brindisi (justamente um antigo ídolo boquense como dupla dinâmica de Maradona na conquista do Metropolitano de 1981) soube segurar um desenrolar ligeiramente favorável ao adversário no primeiro tempo da visita à Bombonera. O uruguaio Sergio Martínez abriu o marcador aos 25 minutos, mas Pérez e Cagna puderam conter mais armações dos meias adversários Alberto Márcico, Alejandro Mancuso (ele mesmo) e Roberto Acuña – curiosamente, um nativo de Avellaneda que já defendia a seleção paraguaia naquela altura antes de desembarcar no próprio Independiente em 1995.

A doze minutos do fim, Rambert desviou com a cabeça para empatar. O jogo derradeiro então se deu no dia 9, sob o efeito de uma tragédia. Jorge Vázquez, ex-Boca e Vélez, havia falecido em acidente de carro na véspera. El Gallego havia sido colega de Ricardo Gareca nesses dois clubes e empresariava o agora atacante veterano que o Independiente dispunha como opção de banco. El Tigre fora usado por volta dos 20 minutos finais nos três jogos anteriores da Supercopa (e na estreia), mas não se recuperou da morte do grande amigo. Ficaria toda a segunda final no banco e optou por jogar só mais uma vez na carreira, no compromisso seguinte do clube no Apertura, retirando-se às lágrimas. Foi o lado triste da “grande final que o futebol argentino se devia e nos devia”, nas palavras da El Gráfico sobre “uma final a puro futebol. Vibrante, emotiva, com duas equipes que iam para frente, a jogar pela vitória com armas limpas, nobres, generosas, de forte atração visual, de indubitável riqueza estética, tratando cada um de prevalecer por ser melhor que o oponente”. Após Vázquez ser homenageado com um minuto de silêncio na Doble Visera lotada em plena tarde de uma quarta-feira útil na Argentina, o Boca foi novamente melhor no primeiro tempo.

Com outras palavras da El Gráfico, “houve um vencedor: o Independiente. Que venceu com esforço, obrigado a deixar tudo no campo, exigido a fundo por um bravo adversário. Um triunfador acostumado a viver essas alegrias porque está preparado para afrontar e resolver esse tipo de exigências. Houve um vencido: o Boca. Que saiu aplaudido porque também havia deixado farrapos de dignidade, de orgulho, de atitude protagonista definida e de intenções futebolísticas elevadas. Entregou tudo: inteligência e fervor, determinação e jogo. Não lhe bastou. Porque o futebol se define de distintas maneiras, nunca repetidas, sempre inéditas, às vezes surpreendentes e muitas vezes impensadas”. Isso porque, no primeiro tempo, Islas foi se mostrando a figura contra outra boa tarde do Manteca Martínez. E mesmo quando o goleiro não encontrou a bola, El Polaco Arzeno apareceu para impedir que ela entrasse. No início do segundo, a casa respondeu. Aos 6, Rambert tabelou com Usuriaga e deixou Carlos Navarro Montoya no caminho, mas perdeu. Quatro minutos depois, então, o Pascualito usou outro método, logrando o que Rodrigo Palacio não pôde em 2014.

Amigo de infância de Rambert, Gustavito López forneceu-lhe em profundidade um generoso passe de primeira para colocar-lhe livre na cara de Navarro Montoya. Em pleno voo, Rambert desviou com um toque sutil para encobrir-lhe magistralmente e decolar o característico aviãozinho. Um gol que inclusive era bastante parecido ao primeiro “gol da América” anotado pelo Rojo, na decisão da Libertadores de trinta anos antes. Começou então o melhor momento dos mandantes: “o Independiente seguiu golpeando sobre a ferida aberta na alma boquense, para não deixa-la cicatrizar. Foram sete, oito minutos nos quais Rambert foi um inferno para quem, como Fabbri ou Mac Allister, haviam jogado um partido impecável”. O técnico Brindisi, ao meio da etapa complementar, então, preferiu a cautela, colocando Alfredo Cascini (anos mais tarde convertido no homem que acertou o pênalti a dar o último Mundial do próprio Boca e do futebol argentino, em 2003, como colega de Cagna) no lugar de Usuriaga. Menotti acionou mais atacantes, mas o jogo terminaria com “o Independiente indo buscar o segundo gol, contra-atacando com frieza e justeza, mas sem definir bem o momento de apontar e disparar. Gustavo López denunciava problemas em seu tornozelo esquerdo. Garnero não estava em sua tarde mais inspirada. Mas Rambert, Cagna e Luli Ríos mantinham seu alto nível de rendimento. E o Boca ia caindo, envolto na impotência e no desânimo. Havia lutado muito”.

A missão visitante complicou-se de vez com a expulsão de Rubén da Silva aos 44 minutos, por reclamação, sendo avaliado como o pior em campo. Já sobre os melhores, a El Gráfico resumiu bem: “dois jogadores terminaram com o trabalhoso tecido de todo um conjunto: Luis Alberto Islas, imbatível na defesa do arco do Independiente; Sebastián Rambert, em outra demonstração de sua explosiva personalidade de atacante ao qual não se pode dar um metro de luz nem um segundo de respiro porque sua contundência é facilmente mortal. Um em cada extremo do campo marcaram a luz de diferença que separou a alegria vermelha da decepção boquense”. Não era exagero: uma semana depois, Rambert (filho de um ex-jogador da seleção francesa e sobrinho de um reserva, curiosamente, do Racing campeão da Libertadores de 1967) já estreava pela seleção, precisamente na primeira partida do ciclo do técnico Daniel Passarella, e abria o placar desse ciclo em um 3-0 sobre o Chile dentro de Santiago.

Pascualito reforçava a impressão de quem parecia ser um atacante certo para a Argentina para o Mundial da França, com alguma expectativa de revanche familiar: afinal, seu já falecido pai Ángel Rambert marcara o gol que classificara os Bleus à Copa de 1966, mas uma lesão terminou por corta-lo da convocação em que figuraram os argentinos Néstor Combín e Héctor de Bourgoing. O filho logo seria contratado pela Internazionale, apresentado juntamente com Javier Zanetti como estrela principal ao invés do defensor, e ainda faria alguma histórica como último jogador a trocar diretamente o Boca pelo River ou vice-versa (após passar ser xeneize na temporada 1996-97, voltaria a vencer a Supercopa, no fim de 1997, já como millonario). Mas o artilheiro da Supercopa de 1994 deixaria de ser o mesmo em breve, desaparecendo da seleção ainda em 1995 em decorrência das lesões que impediram voos do seus aviãozinhos em Milão. Ficou a memória de quem simbolizou o Independiente em um debate promovido pela El Gráfico, a reunir os clubes argentinos campeões no ano, cada um com duas taças: o River faturara o Apertura 1993 (só finalizado em março de 1994) e, em dezembro, teve no Apertura 1994 como único título argentino invicto de sua história. E o Vélez, como se sabe, levantou sua Libertadores e seu Mundial.

A conclusão da revista? O Fortín era melhor na defesa graças a Chilavert enquanto a dupla Ortega e Francescoli davam alguma vantagem ao Millo no ataque. Já o vencedor do Clausura e da Supercopa sobrava no meio, sem deixar a desejar na frente: “sobretudo quando pôde integrar com o implante incansável de Diego Cagna para desdobrar-se na defesa e ataque, o sentido de posicionamento e a pegada do Perico Pérez para distribuir balões, a clarividência de Daniel Garnero para armar ataques, meter passes-gol e chegar à definição e a habilidade imaginativa de Gustavo López para desequilibrar partindo do meio-campo com chegada ao fundo na ofensiva. Esse quarteto, de forte sotaque ofensivo, recebeu invariavelmente o respaldo próximo de José Serrizuela, para manter sua zona sob controle. Quando Brindisi posicionou Rambert junto ao colombiano Alveiro Usuriaga, o Independiente logrou uma contundência e ao mesmo tempo uma variedade de chegada atacante muito difícil de superar. Enquanto teve em suas filas Ricardo Gareca, ficou a valiosa alternativa de fazê-lo entrar para posiciona-lo junto de Usuriaga enquanto Rambert recuava para volantear”.

O Rojo também levou a melhor no quesito “riqueza técnica”, algo caro para uma torcida tão exigente de futebol vistoso: “tanto em ductilidade de manejo, através de Gustavo López, Daniel Garnero, Perico Pérez, quanto em certeza de pegada, considerando a justeza entre eles três e a que demonstram igualmente Cagna ou Usuriaga na entrega ou na definição. O River se aproximou com Ariel Arnaldo Ortega, Sergio Berti e Enzo Francescoli, mas esteve um degrau abaixo”. Outros temperos extras na conquista? Ali o Rey de Copas encerrou seu maior jejum internacional até então (dez anos) e honrou a alcunha, igualando-se ao poderoso Milan da época como clube com mais troféus internacionais no mundo. Os italianos pareciam capazes de se isolarem novamente em dezembro, mas o Vélez impediria. Quem se isolaria seria o Rojo de Avellaneda mesmo, ao bater o próprio Vélez na Recopa Sul-Americana travada no primeiro semestre de 1995, no canto do cisne daquele elenco de 25 anos atrás. Já o bi na Supercopa viria sobre um centenário Flamengo dentro do Maracanã, mas após todo um desmanche de um dos melhores times que o mundo teve naquele segundo semestre de 1994. Passagem de um ano já retratada nesse outro Especial.

O Vélez na Libertadores de 1994 conquistou a taça no Morumbi, batendo o São Paulo bicampeão. Chilavert defendeu o pênalti decisivo.

Já contamos quando os pênaltis em uma final de Libertadores em vermelho, preto e branco praticamente encerram o ciclo no Newell’s de Bielsa para lançar a fase mais brilhante do São Paulo. Esse período glorioso dos comandados de Telê Santana se encerrou com roteiro parecido há exatos 20 anos: perdeu fora de casa por 1-0, devolveu o placar no Morumbi e foi aos penais, frente a um clube argentino que lutava para sair do médio porte. E em 31 de agosto de 1994 foi a vez dessa parte da história sorrir. A história de um gigante dos hoje tão cultuados anos 90, o Vélez Sarsfield.

Se as conquistas em série naquela década, retomadas sob o comando técnico de Ricardo Gareca (2009-13), tornaram o Fortín tão prestigiado, na época era um clube de só dois títulos argentinos (mesma quantidade do rival Ferro Carril Oeste, hoje sumido) em vez dos dez atuais – e que acabava de sair de uma fila de 25 anos. Seu primeiro título argentino foi em 1968, com Carlos Bianchi sendo uma jovem promessa a atacante. La V Azulada seguiu forte até o início dos anos 70, mas as taças não vieram mais. Passou a entrar na contramão de sua tradicional receita, que era aproveitar os jogadores da base, algo natural para um clube de apelo restrito basicamente a seu bairro de Liniers e arredores – herança da gestão longeva de José Amalfitani, presidente austero que priorizava sócios, fazendo do Vélez um dos clubes sociais mais atrativos da capital federal, do que o departamento de futebol.

Nos anos 80, o Vélez buscou voltar às cabeças contratando medalhões: Omar Larrosa, Daniel Killer e Norberto Alonso, todos campeões da Copa 1978, não tiveram êxito, assim como outros que, embora não tenham jogado a Copa, fizeram parte da seleção pouco antes do mundial (casos dos defensores Osvaldo Piazza e Vicente Pernía, pai do ex-seleção espanhola Mariano Pernía). Na virada para os anos 90, essas tentativas prosseguiram, com outro campeão de 1978, o goleiro Ubaldo Fillol, vindo se aposentar em Liniers. 

Oscar Ruggeri, campeão em 1986, veio também, assim como Ricardo Gareca (assumido torcedor velezano desde antes, sendo na época um grande atacante com passagens por Boca, River e seleção, longe de imaginar em fazer sucesso na seleção do Peru) e o homem que fizera os gols decisivos para o River vencer em 1986 sua primeira Libertadores, Juan Gilberto Funes. Destes, só Alonso e Ruggeri defenderam a seleção como fortineros. 

Bianchi regressou como técnico no início de 1993, mesmo precisando deixar a família na França, com apenas a esposa Margarita fazendo a longa ponte aérea. Ainda misturando involuntariamente espanhol rio-platense com o francês com o qual estava há anos acostumado, o novo treinador recebeu um mimo raro para a época: um contrato de 3 anos que lhe deu tranquilidade para retomar a fórmula original em aproveitar as revelações das categorias inferiores misturadas com compras baratas.

El Virrey explicaria: “quando entrei em contato com a gente do Vélez, o primeiro que lhes disse é que minha inquietude era poder trabalhar a longo prazo com um projeto que emoldure o seguimento do jogador desde as divisões inferiores. Porque, por exemplo, um marcador de ponta ou certos postos, o clube os tem que formar e não sair a busca-los afora. O Vélez tem divisões inferiores muito boas e não tem que investir somas de dinheiro nestes postos”. De fato, dos treze que entraram em campo no Morumbi há duas décadas, só quatro não se iniciaram na base velezana: nenhum campeão de Libertadores usou tantos pratas-da-casa no jogo do título – nove, que viram dez se considerarmos o técnico.

As exceções eram o lateral Roberto Trotta, ex-Estudiantes e o zagueiro Flavio Zandoná, ex-San Lorenzo, nomes baratos, e outros com mais renome, mas em baixa: o volante José Basualdo havia ido à Copa 1990 e chegou após passagem não muito frutífera no Racing. Em Liniers, foi exatamente com Bianchi que El Pepe deixou de cumprir obrigações só defensivas e ganhou liberdade para se distribuir mais. Acabaria voltando à seleção e indo à Copa 1994. O outro era o jogador mais decisivo da história do Vélez.

Bianchi não tinha o que fazer em relação ao titular entre as traves: “não me perguntes o nome dos outros 4, porque não os sei, mas estou certo de que hoje Chilavert está entre os 5 melhores do mundo”. O goleirão paraguaio havia feito sucesso no San Lorenzo e fora adquirido do Real Zaragoza, que o reprimira: Chila, que adorava tentar seus gols, fora proibido de chutar penalidades após comemorar demais um gol seu e, no reinício da partida, sofrer um do meio de campo por conta das metas ainda estarem sem ele de volta. Após ser o herói principal naquela Libertadores, enfim pôde marcar seu primeiro gol de falta pelo Vélez, em outubro de 1994, mas só começaria a se consagrar como goleiro-artilheiro a partir de 1996.

Na conquista continental, Chilavert ainda se resumiria a mostrar seu (imenso) talento apenas entre as traves. Seria o bastante. A fanfarronice dele era perdoada com a fome de glória de um verdadeiro “líder positivo”, para usar a expressão empregada por Bianchi – cujo cuidado com os egressos da base também importava em limar a influência perigosa de quem sinalizasse a mínima mistura de estrelismo com acomodação. Assim, o técnico aprovou a negociação dos veteranos Gareca e Ruggeri, bem como do prata-da-casa Alejandro Mancuso, também visto sob declínio.

Os frutos foram colhidos imediatamente: logo no primeiro torneio sob Bianchi e já sem os astros renegados, veio a conquista do Clausura 1993, encerrando jejum de 25 anos. “Esse vestiário era terrível, todos vencedores. (…) Havia muito temperamento, muita raça, por isso é mais meritório ainda o careca, que havia que manejar esses leões”, declarou sobre Bianchi o corpulento atacante Omar Asad, outro homem decisivo: foi quem fez o gol da vitória sobre o São Paulo no jogo de ida.

Contra o descrédito geral, havia mesmo muita autoconfiança entre o plantel. Era preciso: afinal, La Copa começou em um grupo duríssimo com Boca, o grande Palmeiras da época e o Cruzeiro. Ainda que três se classificassem, o palpite geral era de que a lanterna sobraria aos novatos. A ponto de o empate em casa contra o Boca, na primeira rodada, ser até comemorado como trunfo: era 13 de fevereiro e os auriazuis, com mais ritmo de jogo por terem participado dos tradicionais torneios de verão, abriram o placar em pleno Liniers.

“Quase nos ganham”, admitiria Bianchi. A nove minutos do fim, então, veio um golaço de José Turu Flores, atacante que sabia unir habilidade e potência como poucos: encobriu desde o ângulo esquerdo da grande área Carlos Navarro Montoya com um toque sutil endereçando a bola no ângulo oposto. O jogo seguinte só se daria em 9 de março e, até lá, o Fortín já vinha com melhor fôlego: o Apertura 1993 havia se interrompido em dezembro, deixando-se as quatro rodadas finais entre fevereiro e março de 1994 – com o Vélez, inclusive, disputando o título. Perdeu de 1-0 para o Mandiyú em 26 de fevereiro e, em casa, ficou no 1-1 com o Rosario Central em 9 de março. Bianchi, para incredulidade geral (sem esses pontos, o Vélez veria o River ser campeão por um pontinho a mais), apostava demais na Libertadores. 

Enfim veio a segunda rodada da Libertadores e o treinador, admitiria, sentiu um balde de água fria na confiança quando o fenômeno Ronaldo abriu com apenas 20 segundos o placar para o Cruzeiro no Mineirão. Asad, então, começou sua rotina de carrasco de brasileiros, trazendo o 1-1 de Belo Horizonte ao driblar em velocidade Dida antes de concluir quase sem ângulo pela direita aos 43 do primeiro tempo. A imagem deixada era boa, mas o time sentia o desfalque do volante Walter Pico, vendido para fazer bom caixa. “Testamos substitui-lo primeiro com Rentera e depois com Camps. Até que tentamos com Compagnucci. Lhe demos obrigação de marcação e liberamos Bassedas. Aí encontramos o mecanismo perdido”, explicaria Bianchi.

Asad também marcaria nos três jogos seguintes – primeiramente, um cabeceio de costas entre Biro e Cléber sobre o Palmeiras, aos 14 minutos sobre o time que havia acabado de golear o Boca por 6-1 e cuja derrota em Liniers por 1-0 seria enganosa: “poderia ser, tranquilamente, 3-0. Nessa noite, tudo nos dava certo. O Turco Asad fez o gol, da cabeça, e depois perdemos uns sete mais”. Para o reencontro contra o Boca, o Fortín já tinha a classificação no horizonte, mas – como ressaltaria Bianchi – vencer o vizinho renderia uma liderança valiosa, permitindo-lhe escapar de novos brasileiros até uma hipotética decisão.

O treinador soube jogar com a pressão em cima do time treinado por César Menotti e apostou nos contra-ataques. Asad, em toque colocado cara a cara com Navarro Montoya aos 2 minutos do segundo tempo, fez o primeiro dos visitantes na Bombonera. Nos quinze minutos finais, contudo, os velezanos precisaram se virar com um a menos, pelo vermelho de Compagnucci. Nas palavras de Bianchi, “e assim foi, quase nos acréscimos, quando eles nos rodeavam o rancho, saímos rapidamente pelo Negro Gómez, cruzou ao Pepe [Basualdo] e veio a definição com uma frieza repugnante. Antes dessa partida, havia prometido aos volantes seis garrafas de champanhe francês se um deles metesse um gol. As paguei com gosto”. 

No 2-0 no Cruzeiro em casa, o capitão Trotta abriu o marcador aos 14 minutos com um pênalti indefensável até para Dida, forte e no alto, antes do Turco Asad galopar em contra-ataque para desferir chute cruzado aos 29 e exibir novamente sua característica dancinha. Aos 37, Raúl Cardozo foi expulso, mas os argentinos souberam manter o resultado, que garantia de vez a liderança por antecipação. Assim, o pessoal de Liniers enviou seus reservas na derrota de 4-1 para o Palmeiras, com Roberto Pompei descontando em golaço de falta já após a expulsão de Esteban González. Mas Libertadores só começa nas oitavas, como pregaria outro pupilo de Bianchi, o ainda impúbere Riquelme. E ali Chilavert começou a brilhar, ao passo que no Clausura 1994 (desenrolado de março a agosto) o futuro campeão da América se desleixava propositalmente (a ponto de perder até o clássico com o Ferro Carril Oeste), terminando entre os três últimos, embora sob a tranquilidade do bom promedio.

O líder do grupo da morte teve vida mais complicada do que poderia supor contra o Defensor, contra quem Bianchi queria vitória mesmo dentro de Montevidéu, para prevenir um adversário retrancado demais em Liniers. De carrinho, o zagueiro Héctor Almandoz até abriu o placar, “mas depois nos desordenamos e nos igualaram. A revanche se deu tal como eu havia pensado. Eles trataram de se refugiar atrás, tentando só alguma réplica. Nós não tivemos uma de nossas melhores noites”, escreveria o próprio Bianchi. Ficou-se no 0-0 em Buenos Aires, forçando uma decisão por pênaltis. Chilavert pegou a a penúltima cobrança uruguaia, de Guillermo Almada, mas Esteban González, artilheiro do título argentino de 1993, perdeu a chance de classificar os colegas na última – e, com soberba já desaprovada do Bianchi, El Gallego logo terminaria negociado com o San Lorenzo, que em troca cedeu o beque Zandoná, desejado para suprir uma inoportuna lesão no cão de caça que era Almandoz.

Chilavert logo compensou a cobrança desperdiçada de González ao pegar também o chute visitante seguinte, de Rubén dos Santos. Turu Flores, ordenado a não fazer gracinhas (“era capaz de chutar de letra e não estávamos para sustos”, cornetou Bianchi), selou a classificação. A vida seria mais fácil contra o Minervén, após pausa de três meses: 0-0 na Venezuela e 2-0 em casa, em chute de fúria do Turu Flores na cara do gol aos 40 minutos, onde a bola ainda bateu no travessão antes de entrar, e do parceiro Asad aproveitando aos 16 do segundo tempo o rebote de um pênalti desperdiçado por Trotta – comemorando dessa vez à la Bebeto, simulando embalar seu recém-nascido filho Yamil, que também viria a defender o Fortín (ainda que sem êxito).

Quem não teve a mesma tranquilidade naquela fase foi o São Paulo, contra uma cascuda Unión Española. O empate em 1-1 em Santiago pareceu fazer os tricolores esnobarem os chilenos no Morumbi, onde ganharam por um sufocante 4-3… no qual abriram o placar irregularmente. No lance, Palhinha fez um golaço por cobertura, mas após usar as mãos para dominar a bola, algo observado na narração do próprio Galvão Bueno e apontado também pela Folha de S.Paulo (“com um toque de mão –não marcado pelo juiz–, ele passou por Lucca e encobriu o goleiro Rabajda”), bem como pela Tribuna da Imprensa (“um gol ilegal. Palhinha, aproveitando passe de cabeça de Müller, levou vantagem sobre o zagueiro chileno colocando a mão na bola”), pelo Jornal do Commercio (“Palhinha disputou com González e pareceu levar vantagem com as mãos”) e ainda pelo Jornal dos Sports (“Palhinha recebeu lançamento, trombou com um zagueiro (neste lance pareceu que havia colocado a mão na bola”, avançou e chutou forte”).

Quanto ao Vélez, o grande teste veio mesmo na semifinal. Os colombianos tinham uma geração de ouro na década, ou de prata: o Atlético Nacional seria o vice para o Grêmio na Libertadores 1995; o América de Cali, para o River na de 1996; e o Deportivo Cali, para o Palmeiras em 1999. O principal expoente cafetero, Carlos Valderrama, não só estava naquele time do Junior como foi tietado pelos próprios velezanos ao ser casualmente encontrado no dia seguinte ao jogo, em um shopping por lá – segundo confissão feita em 2010 por Bassedas, que também ressaltou a obviedade de que Bianchi não ficara sabendo na época.

Em Barranquilla, o oponente Iván Valenciano vazou duas vezes Chilavert antes de meia hora de jogo, mas Flores soube insinuar-se na zaga colombiana e descontar aos 21 do segundo tempo. Asad ainda teria gol anulado, corroborando a impressão de derrota injusta. Mordidos, os argentinos, em apenas doze minutos, abriram 2-0 em casa: no primeiro, com o talentoso volante Christian Bassedas cabeceando no canto um cruzamento preciso de Pompei; depois com a habilidade de Flores – na jogada, Cardozo lançara Asad, que na área ajeitou de cabeça para o colega ter tempo de, na frente do goleiro, dominar com uma coxa e chutar com a outra perna. Mas o Fortín não liquidou (“criamos doze situações claras, não entrou nenhuma!”, suspiraria Bianchi)… e Valenciano, de tiro livre, voltou a vaza-los. O novo 2-1, agora para os argentinos, forçou nova disputa por pênaltis, onde os fortineros iam decisivamente se aprimorando. Mas não sem enorme susto, outra vez. Pois, em uma das noites mais emocionantes já presenciadas no estádio José Amalfitani, o Vélez esteve muito perto da eliminação.

Todos de ambos os times foram convertendo: Trotta, Valenciano, Chilavert, Mendoza, Zandoná, Valderrama, Pompei e Mackenzie. Na quinta e última cobrança da casa na série inicial, o herói Turu Flores teve seu arremate no lado direito espalmado por José Pazo. Se o Junior convertesse, eliminava o Fortín em pleno Liniers. Os vídeos do Youtube (acima, um) só mostram os instantes das cobranças e não os 3 minutos de silêncio nas tribunas e apreensão que se passaram entre o erro de Flores e a cobrança colombiana seguinte, com discussões entre Chilavert, o árbitro e o técnico adversário. O paraguaio não se abateu, foi na mesma direção e encaixou a cobrança de Héctor Méndez, não soltando a bola nem para beija-la e explodir a euforia velezana, forçando às cobranças alternadas. Basualdo, no meio do gol, não comprometeu.

A responsabilidade se voltou contra os colombianos e Ronald Valderrama, irmão de Carlos, acertou a trave direita – Chila fora naquela mesma direção. E o Vélez, que até dois anos antes lutava pelo meio da tabela, estava meteoriamente em uma final de Libertadores. Segundo Bianchi, nesse dia “Chilavert foi maior do que nunca. Pensei no injusto que era o futebol se nos eliminasse essa equipe: nas duas partidas, havíamos demonstrado ser mais (time) do que eles. O silêncio era absoluto, o pessimismo se palpava com a mão. Estávamos todos mortos… menos Chilavert. Se atirou à sua direita e deteve o disparo de Méndez. Aí soube que ganharíamos. Entrávamos na história grande pela porta grande”.

A final era uma realidade, mas pela frente haveria o campeão das duas últimas edições. Mas que vinha sob certo declínio. Uma declaração de Telê Santana de que “este Vélez é uma das piores equipes da Copa. Muito pior do que Unión Española ou Olimpia. Ganharemos por 3 ou 4 gols de diferença” surpreendeu a própria imprensa argentina. Na edição pós-título, a revista El Gráfico assim apurou: “raro de Telê, uma pessoa não muito afeita a frases explosivas. Mas os jornalistas paulistas descobriram um conceito do treinador em seu círculo de confiança. Através dessas frases, tratou de motivar estes jogadores. Este São Paulo é o pior dos últimos 5 anos…”. Bianchi não perdeu tempo a usou como igual motivação, tratando de obter diversas fotocópias das palavras atribuídas ao mestre brasileiro.

Com efeito, em suas semifinais, contra o Olimpia, o outro finalista precisara de novo auxílio arbitral. Curiosamente, em outro lance envolvendo Palhinha, que cavou um pênalti para poder arrancar o gol do empate no Morumbi, no qual os tricolores conseguiriam posterior vitória de virada. A hemeroteca digital da Biblioteca Nacional permite colher registros de O Pioneiro (“o São Paulo empatou com um pênalti inexistente”), de Folha de Hoje (“o árbitro uruguaio, Jorge Nieves, errou marcando pênalti em favor dos são-paulinos. O zagueiro paraguaio carrinhou a bola e na extensão do lance, a queda de Palhinha”) e do Jornal dos Sports (“aos 37 minutos, Ramírez de um carrinho (na bola), Palhinha caiu e o juiz deu pênalti, que o próprio apoiador cobrou e marcou” e, em análise à parte, Palhinha “cavou bem o pênalti, que converteu, e deu tranquilidade à equipe para virar a partida”).

Na transmissão televisiva global, até Arnaldo Cézar Coelho vociferou: “não foi nada, o Palhinha se jogou! Cavou o pênalti, que não houve! O juiz se acovardou” e o próprio jogador reconheceu, na entrevista pós-jogo à emissora, que “eu acho que não foi pênalti, porque na hora que eu vi que o rapaz ia dar o carrinho eu só tirei a bola dele e joguei o corpo, aí o juiz caiu”. Mas Galvão Bueno aplaudiu a bola na rede: “é o mérito do Palhinha, malandro, cavou o pênalti. Com categoria, bateu e saiu para o abraço”.

Em Assunção, a equipe de Telê perdeu de 1-0, mas teve o mérito de segurar o abafa paraguaio e de, mesmo desperdiçando primeiro uma cobrança na decisão por pênaltis (com Palhinha, por sinal), virar o marcador. Zagallo, ao Jornal do Commercio, aproveitou para desentalar críticas ao suposto futebol “feio” da seleção recém-tetracampeã comumente feitas por partidários de Telê Santana: “A seleção teve um padrão de jogo mais bonito. Às vezes, não se pode jogar como se pensa. O São Paulo atuou muito fechado e passou um grande sufoco. No futebol atual, é difícil falar em beleza. A realidade é muito diferente da utopia”. 

No bairro de Liniers, embora sofresse um gol de Müller anulado (“corretamente”, avaliou o Jornal do Brasil) por impedimento no início, La V Azulada não tomou conhecimento das listras verticais tricolores em Buenos Aires. Em contra-ataque, Cardozo lançou a Pompei, que cruzou pela esquerda ao centro da área. A bola não parecia perigosa, mas a zaga são-paulina se atrapalhou no corte e praticamente forneceu assistência ao oportunista Turco Asad (que já havia colocado nas redes por cima do travessão uma tentativa de meia bicicleta), livre com tempo para ainda dominar a bola antes de soltar um tiro cruzado para deslocar Zetti aos 35 minutos – e vitimar pela terceira vez um clube brasileiro na competição. Já o segundo tempo foi morno. O São Paulo não jogou bem e se satisfez com a derrota mínima.

Os argentinos também se preocuparam mais em manter a vantagem do que ampliá-la, mas foram reconhecidos por Telê Santana: “o Vélez venceu a primeira com todos os méritos. Não podemos repetir os erros do jogo anterior”. Ao Jornal dos Sports, o mestre tampouco teve pudor de atribuir o mau resultado aos pupilos: “qualquer explicação deve ser pedida aos jogadores. Só o Zetti se salvou”. Mas a derrota não arrefeceu os pachecos: o Jornal do Brasil não se inibiu em escrever que “se o Independiente, campeão argentino, não é adversário para o São Paulo, calculem o Vélez, penúltimo [sic] colocado. Que venha o Milan”, em alusão ao campeão europeu de 1994. Público e crítica da Argentina tampouco estavam satisfeitos: “a mínima diferença alcançada no encontro de ida havia regado de pessimismo os 40 mil torcedores do Vélez, que só despediram com tímidos aplausos seus jogadores. O descontentamento do plantel com o que eles interpretaram como pouco reconhecimento à campanha realizada se converteu em outra fonte geradora de motivação”, reconheceu a revista El Gráfico.

Bianchi detalharia em outra edição especial da revista, após o título mundial, relembrando sobre o jogo de ida contra o São Paulo que “a prioridade absoluta era ganhar. Por qualquer margem. Isso da diferença de gol era secundário. Primeiros ganhemos, depois pensemos nos gols. Eles sentiam nosso pressing e estavam afixados no fundo. Não podiam sair: quase todas as jogadas arrebentavam a tribuna. Não parecia o São Paulo bicampeão do mundo. Claro, insistimos, insistimos, mas não pudemos meter outro gol. Por isso, quando faltavam 15 minutos, colocamos a partida no freezer. Preferimos assegurar a vitória e não arriscar. Qualquer coisa, menos sofrer um empate. O pessoal notou essa atitude e nos despediu friamente. Creio que não merecíamos, não pensavam que o fundamental já se havia conseguido. Nessa noite fui conformado com o resultado, embora muito triste com a reação do pessoal”.

Ao longo da semana Bianchi teve a cautela de fazer treinos com as linhas de campo do estádio velezano ampliadas para as mesmas dimensões do Morumbi, maiores. Mas sofreu um golpe duro: o beque Víctor Sotomayor sentiu o menisco esquerdo e ficaria de fora da revanche. Vale transcrever novas palavras da El Gráfico pós-Libertadores: “os rostos mudaram. O que vinha sobre trilhos descarrilou. O cordobês era um homem de poucas palavras, mas com um grande reconhecimento da parte de seus companheiros. Na defesa do Vélez, era praticamente insubstituível: sua velocidade mental e física para os choques e seu aporte no cabeceio são argumentos mais que respeitáveis. No lado humano, uma anedota o pinta de corpo inteiro. Mimado por todo o plantel e integrante da delegação que viajou ao Brasil, se aproximou de um dirigente e lhe sussurrou ao ouvido: ‘não sei se me dou um tiro, irmão. Estive sempre e venho ficar de fora justo agora…’. Quando o dirigente girou a cabeça, notou as lágrimas que escorriam nas bochechas do defensor. Descartado Sotomayor, Bianchi optou rapidamente por incluir cinco defensores no esquema titular. Pellegrino era o substituto do cordobês e Almandoz, que vinha com uma partida e meia após uma artroscopia, retomou a titularidade. O tema era saber por quem entrava”.

O desenho defensivo era claro: Trotta livre no fundo, Almandoz e Pellegrino adiantados aos pontas, Zandoná tapando o setor direito, Cardozo pressionando Cafu. A indecisão de Bianchi era mais à frente, entre barrar da titularidade o meia Roberto Pompei ou o habilidoso tanque Turu Flores: “com aquele assegurava uma maior presença no meio e saída pela lateral-esquerda. Com o Turu, podia apostar em alguma genialidade. (…). Optou por relegar Pompei. A explicação era simples: ‘eles não vão sair loucamente. Tocam, tocam, chegam cinco vezes e fazem dois gols. Talvez se metermos algum susto de entrada vão pensar melhor, sem arriscar tanto”, analisou a El Gráfico. El Virrey já buscava de antemão consolar quem ficasse de fora. Nas palavras do próprio técnico, “aqui são doze jogadores. Um vai sair. Mas lhes digo uma coisa: esse que sai, no segundo tempo vai nos fazer ganhar a partida”. Não seria exatamente no segundo tempo, mas as palavras seriam ainda assim proféticas…

Com a confiança maior dos brasileiros (a El Gráfico pós-título reconheceu que até o experiente José Basualdo, “um lutador com duas Copas do Mundo nas costas”, não pôde “pregar o olho na noite da terça-feira”, véspera do último jogo), o Morumbi teve uma centena de milhares de espectadores naquele 31 de agosto de 1994. Chilavert era quem mais transparecia confiança: “vamos nessa, que são uns galinhas”, bradava no túnel de acesso ao gramado. O Vélez, assumidamente, buscava defender-se, e foi muito bem: os tricolores dominaram o jogo ofensivamente, mas não achavam espaço para concluir bem. Precisaram de autossabotagem de Almandoz, cujo braço buscou a cara de Euller na grande área, em pênalti claro assinalado pelo uruguaio Ernesto Filippi e prontamente convertido por Müller, aos 32 minutos.

O que teria enfurecido verdadeiramente os visitantes seria algum excesso de cartões amarelos da parte de Filippi no primeiro tempo. “Quando o árbitro começou tirando três amarelos, quis morrer. Isso condiciona a equipe. Me parece que Filippi foi muito parcial”, desabafou o jornalista Jorge Guinzburg. Então vice-presidente velezano, Raúl Gámez, antigo barrabrava do clube nos anos 70 e que não tivera medo de ir às vias de fato contra os hooligans nas arquibancadas de Argentina x Inglaterra na Copa 1986, tinha desde os tempos de mero espectador o apelido de El Pistola. Convertido em cartola, então, gritou em alto e bom som no intervalo enquanto o juiz se dirigia ao vestiário: “nunca havia visto um uruguaio cagão, Filippi. Você é o primeiro!”, no que o árbitro teria respondido: “agora no segundo tempo vais ver se tenho colhões ou não”.

As aspas acima são todas da El Gráfico pós-título, que assumiu que na etapa complementar “não puniram o Vélez uma claríssima mão de Gómez na área. Filippi não a viu ou agiu motivado por aquele entrevero com Gámez?”. Mas até mesmo o Jornal do Brasil não perdoou o próprio São Paulo: já havia destacado os muitos passes errados e atuações de “piores dias” de Müller e Euller no jogo de ida e criticou a não-titularidade de Juninho Paulista no da volta (ele entrou já nos quinze minutos finais, no lugar do lateral Vítor, única substituição de Telê), registrando ainda que “quanto às queixas da arbitragem, gostaria de lembrar que nos jogos anteriores o São Paulo foi o grande beneficiado”.

Do lado brasileiro, a partir de determinado momento a armação de jogadas pelo meio deu lugar ao desespero dos chuveirinhos, tamanha a concentração defensiva dos argentinos – ou “mesquinharia” defensiva, na crítica de Telê prontamente contra-atacada por Bianchi. Vale transcrever a aula do Virrey, um técnico não exatamente retranqueiro, mas que sabia fechar a casinha quando o contexto pedia… e deixou lição que lembra o ônibus que Mourinho pontualmente se viu necessitado de estacionar naquele Barcelona x Internazionale pelas semifinais europeias de 2010: “alguns falam da obrigação de jogar um futebol que faça o povo feliz. Me parece bem. Eu trabalho para o Vélez. Portanto, tenho que procurar que o povo do Vélez se sinta feliz. No Morumbi, conseguimos que o São Paulo jogasse como queríamos nós e não como queriam eles. Isso não dizem. E não sabem que nas condições que estávamos, não podíamos ganha-lo nunca. Por isso o Vélez não jogou de igual para igual. O fez da melhor maneira que podia fazer naquela noite”.

O relato, dado na mesma edição pós-título da El Gráfico, então prosseguiu explicando os motivos para a tática defensivista: “três dias antes de uma partida tão decisiva, uma lesão nos ligamentos do joelho deixou de fora Sotomayor, que é o homem mais rápido que tenho na linha de fundo. Marcelo Gómez jogou anestesiado por causa de uma torsão no tornozelo. Basualdo entrou com uma contratura muscular e teve que sair, e Almandoz acabava de jogar sua terceira partida depois de uma inatividade de três meses. Nessas condições e sua casa, saímos para enfrentar o campeão do mundo”. De fato, o veterano Basualdo aguentou até os 10 minutos do segundo tempo, quando então deu lugar ao talismã Tito Pompei.

Bianchi então concluiu: “além disso, os que falam não viram como o São Paulo jogou suas partidas de mandante. Ganhou da Unión Española de 4-3. Como ganhou, poderia ter perdido. Não dominou o Olimpia nunca e precisou que lhe presenteassem um pênalti. Com o Palmeiras, chegou ao outro arco em cinco oportunidades. O que tudo isso me dizia? Que o São Paulo é muito perigoso quando encontra ou lhe dão espaços. Baseia seu ataque em jogadas rápidas porque tem jogadores muito levezinhos como Cafu, Palhinha, Axel, Euller e Müller. Nenhum deles chega aos 80 quilos de peso, por isso são rápidos, precisam de espaços. No Vélez nunca puderam entrar por baixo e terminaram atirando bolas por cima, que era o que nós queríamos. Por isso, aceito as críticas mas não as compartilho. Eu vi Beckenbauer dar chutão quando era necessário. E vi grandes craques bater sem piedade no atacante contrário”.

Na mesma ocasião em 2010 na qual revelou ter corrido para se fotografar com Valderrama, Bassedas foi enfático: “o (elenco) da Libertadores de 1994 reflete como nenhum a identidade do Vélez”, algo já notado na El Gráfico pelo seu longevo redator Juvenal em 1995, onde ele comparava os clubes argentinos campeões no ano; a nota avaliava, além do Fortín, também o River (Apertura 1993, só finalizado em março de 1994, e Apertura 1994) e o Independiente (Clausura e Supercopa). No quesito “fibra combativa”, entendeu-se que prevaleceram os campeões da Libertadores: “os três souberam jogar e quando foi necessário meter, não ficaram atrás. Porém, nessa matéria o Vélez foi um expoente de garra excepcional. Nesses jogos decisivos, em que não se pode perder de nenhuma maneira, ainda jogando mal, demonstrou ser um autêntico herdeiro da estirpe batalhadora e brava daquele arquétipo do Fortín que se chamou Victorio Spinetto”, em referência ao mais longevo comandante velezano, o treinador que tirou da segunda divisão em 1943 um time à beira da extinção.

Essa postura só fez aumentar após a expulsão de Raúl Cardozo, El Pacha, figura mais antiga no elenco (defendeu ininterruptamente o Fortín desde a fase mediana, em 1986, até 1999), por jogo brusco aos 19 minutos do segundo tempo. Segundo Asad, o medo maior não veio quando Müller empatou o placar agregado, de pênalti, ainda no primeiro tempo, e sim nesse cartão vermelho: “nos cagamos quando expulsaram o Pacha e faltavam 30 minutos. Bianchi tirou o Turu e eu tive que correr de um lado para o outro: era uma guerra de empurrões, cotoveladas, pisadas”, explicou El Turco. A rigor, quem ordenou a substituição de um pouco inspirado Turu Flores (embor craque, o atacante foi considerado o pior velezano naquele jogo, levando nota 4) foi o assistente Carlos Ischia: é que o próprio Bianchi, por reclamações pela expulsão de Cardozo, foi expulso também, aos 20 minutos. Flores deu lugar a Claudio Husaín já formalmente no minuto 22.

Segundo o próprio Bianchi, as palavras exatas dirigidas a Filippi para que acabasse expulso teriam sido “que não apitasse como seu compatriota Nieves, que três semanas atrás inventou um pênalti para que o São Paulo pudesse ganhar do Olimpia. Por isso me expulsou. Fiquei no túnel que leva ao gramado, mas uma grade me impedia de me aproximar do campo do jogo. Ali estava Gustavo Cima, trabalhando para a Rádio Continental. Lhe pedi os auriculares e passei os últimos 20 minutos mastigando a transmissão e olhando o piso. Quando faltavam 12 minutos, pedi para Cima um papel e escrevi os nomes que tinham que chutar caso se chegasse à definição por pênaltis. Coloquei Trotta, Chilavert, Zandoná, Almandoz e Pompei, nessa ordem. Se necessário, Pellegrino seria o sexto a chutar. Quando terminou a partida, chegaram Ischia e o doutor Coppolecchia chorava para buscar a lista. Coppolecchia chorava. Raúl Gámez apareceu no túnel quando faltava muito pouco”.

O 1-0 prevaleceu e os argentinos, bastante confiantes em Chilavert, comemoraram desde logo – até mesmo Bianchi, em sua solidão: “sentia uma confiança enorme. Chilavert, seguramente, estava encantado de ser o centro das atenções. Ele cresce nessas ocasiões. E eu tinha uma fé cega nele”. Mais supersticioso, o goleiro reserva Juan Carlos Docabo deixou o gramado para juntar-se ao expulso treinador (“contra o Defensor e o Junior eu estava a seu lado. Quer que eu fique aqui?”, no que foi autorizado a permanecer do outro lado da grade). Chila pegou “só” um tiro, justamente de Palhinha, o primeiro tricolor a bater, logo após Trotta ter iniciado a série convertendo o seu. Na sequência, o próprio paraguaio também acertou a sua cobrança. Ninguém mais errava: André Luiz, Zandoná, Euller, Almandoz e Gilmar antecederam a quinta cobrança argentina, a de Pompei. O reserva que, segundo aquela profecia de Bianchi, daria o título…

O jogador detalharia: “pensei em atirar devagarzinho em um canto. Mas quando girei a cabeça e vi meus companheiros rezando, decidi pegar forte e para cima”. Ausente da reconquista argentina de 1993 por estar emprestado ao modesto Talleres de Escalada, regressara à casa por ordem de Bianchi e acertou um belo chute em que a bola ainda roçou o travessão antes de entrar. “Então, por um instante, o Portão 18 se converteu na porta giratória da [Avenida] Juan B. Justo, a Rua Nelson Hungria na Avenida Rivadavia, o inexpugnável Morumbi no querido Amalfitani… uma parte de Liniers fazia escala em São Paulo”. 

Por ter sido expulso, Bianchi precisou dar uma volta olímpica particular, junto ao cartola Juan Carlos González, justamente o primeiro dirigente a convida-lo nos fins de 1992 a sair do conforto francês para treinar o Vélez. Mas, segundo Chilavert, haveria ainda mais festa: “se não fores, perderás ver o Vélez campeão do mundo”, diria ao referido jornalista Jorge Guinzburg, torcedor fortinero assumido que acabaria de fato autorizado pelos campeões a dar a volta olímpica com eles em Tóquio. Nada sutil, o goleiro daria em 2007 opinião condizente também àquela declaração de Bassedas e daquela avaliação da El Gráfico: “foi épico. O motorista nos levou por onde estava a torcida organizada do São Paulo e nos atiravam de tudo, mas esse time do Vélez podia ter jogado no Vietnã em guerra que saía estufando o peito”.

Bianchi tampouco estava conformado com o título no Morumbi, já tratando de “prosseguir o caminho iniciado. O futebol é um eterno recomeçar e um eterno reconfirmar” foram suas palavras assim que os ânimos se acalmaram. No calor do momento, emocionado ao ouvir através da Rádio Continental as lágrimas da filha Brenda (“ficou em Paris porque já começaram as aulas”), ele, ainda misturando castelhano com o francês que tão habitualmente usava nos antes, vociferava: “da América, da América, merde. Essa equipe tem colhões, papai. Agora começa o que eu realmente gosto. Vamos a Tóquio, merde!”.